Desorden psicológico tras un evento traumático
Conocido en inglés como Post Traumatic Stress Disorder se incluye en el grupo de triggers de contenido relacionado con salud mental.
Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT)
trastorno psicológico que surge después de haber vivido o presenciado un evento traumático (violencia, accidentes o guerras).
Quienes lo padecen reviven constantemente el trauma, lo cual interfiere profundamente en su vida cotidiana.
Entendiendo el trastorno de estrés postraumático
El trastorno de estrés postraumático, también conocido por sus siglas TEPT, es una condición mental que surge tras una experiencia traumática intensa, como violencia, accidentes graves o conflictos bélicos.
Puede afectar tanto a quienes experimentan el evento en primera persona como a testigos cercanos que lo presencian.
Sentir miedo y pánico durante y/o después de una situación extrema es normal, y cualquiera puede tener dificultades para afrontarla y recuperarse.
Con el tiempo y el autocuidado, la mayoría de personas se reponen de lo vivido y siguen con sus vidas. Sin embargo, otras no se sienten mejor, sino todo lo contrario, ven que su nivel de estrés aumenta y se sienten asustadas continuamente, incluso mucho después de que el peligro haya pasado.
Cuando estos síntomas persisten por más de un mes y afectan a la actividad diaria de la persona, impidiéndole volver a su vida normal, es posible que la persona este padeciendo trastorno de estrés postraumático.
Síntomas y señales de TEPT: cuatro dimensiones principales
Los síntomas del trastorno suelen manifestarse poco después de vivir la experiencia traumática, dentro del mes, pero pueden llegar a tardar meses e incluso años en surgir.
Se agrupan en cuatro categorías principales: reviviscencia del trauma, evasión, estado emocional y comportamiento hipervigilante y cambios negativos en el pensamiento y estados de ánimo.
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Síntomas TEPT
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Reviviscencia
Intrusión de recuerdos no deseados, vívidos y recurrentes del evento traumático.
Incluye:Flashbacks: los sentidos evocan olores, sonidos o imágenes que transportan a la víctima al suceso
Pesadillas: los sueños recrean el suceso
Pensamientos intrusivos y perturbadores: incluso sin desencadenanteLa persona revive continuamente el miedo de la experiencia -
Evasión
Síntoma clave. La persona se esfuerza por evitar todo lo que pueda recordarle el trauma.
Suele evitar:Lugares, personas, actividades o hablar de ello
Emociones relacionadas: reprimir sentimientos puede derivar en bloqueo emocional
Falta de interés en cosas que antes disfrutabaImpide que la persona procese adecuadamente. Agrava el trauma -
Hipervigilancia
Se genera una sobrecarga en el sistema nervioso, que se traduce en nerviosismo e hipervigilancia.
Síntomas:Irritabilidad e ira: a veces desproporcionada
Sobresaltos constantes: el cerebro está siempre alerta
Problemas de concentración por la ansiedad
Insomnio y pesadillas: generan agotamiento físico y mentalCiclo de estrés continuo que agota al individuo -
Pensamientos negativos
Afecta profundamente la forma en que una persona se percibe a sí misma y al mundo que la rodea.
Cambios emocionales:Culpa o vergüenza: piensan que fue culpa suya
Desesperanza: ven un futuro pesimista y amenazador
Distanciamiento emocional: se aislan socialmenteIncapacidad para experimentar emociones positivas
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Otros síntomas
En casos graves de TEPT, además de los síntomas principales, pueden surgir otras manifestaciones que denotan un intento desesperado de escapar del dolor emocional o recuperar la sensación de control. Estos síntomas, que no son universales, incluyen:
- Disociación de la realidad o de uno mismo: la persona puede sentirse desconectada de su propio cuerpo o percibir el entorno de modo irreal
- Comportamientos autodestructivos: abuso de sustancias, conductas arriesgadas o autolesiones físicas
Una vez presentes, los síntomas pueden cambiar y evolucionar en tipología, intensidad y duración a lo largo del tiempo. Pueden persistir durante años, aparecer y desaparecer por épocas o mantenerse toda la vida; anclando a la persona al trauma.
Aunque cada persona los experimenta de forma única, todas ven afectado profundamente su estado emocional y comportamiento diario, lo cual impacta negativamente su calidad de vida, relaciones personales y trabajo.
En el fondo, todos estos signos son mecanismos del cerebro para procesar el trauma y proporcionar alivio emocional. Sin embargo, a menudo fallan, perpetúan el trastorno e incrementan el riesgo de desarrollar otras condiciones de salud mental como depresión y ansiedad crónica.
Escenarios de alto impacto que pueden desencadenar TEPT
Los médicos no están seguros de por qué algunas personas padecen TEPT tras un evento traumático y otras no. Y es que en su desarrollo entran en juego la genética, la neurobiología y los aspectos personales de cada individuo (salud mental, traumas pasados, apoyo).
Lo que sí se sabe es que este trastorno puede desencadenarse después de sufrir, presenciar o conocer una situación extrema potencialmente mortal o con consecuencia de lesiones graves.
Las experiencias más frecuentes que provocan trastorno de estrés postraumático son:
- Violencia física o sexual: abusos, agresiones, violaciones, asaltos
- Experiencia bélica: soldados y civiles expuestos a combates o ataques militares
- Violencia doméstica o maltrato infantil: abuso físico o emocional crónico dentro del hogar
- Bullying o acoso prolongado: abuso físico o psicológico en el trabajo o la escuela
- Acoso prolongado o stalking: genera altos niveles de ansiedad y sensación constante de peligro
- Rehenes o víctimas de secuestro en condiciones inhumanas, tortura o aislamiento con amenaza constante de daño o muerte
- Tortura física o psicológica: víctimas de guerra, regímenes opresivos o bajo control criminal (trata de personas, esclavitud sexual)
- Crimen organizado o pandillas: ambiente con amenaza continua a la vida y seguridad
- Desastres naturales: terremotos, huracanes, tsunamis y otros fenómenos naturales devastadores
- Accidentes graves: automovilísticos, ferroviarios, aéreos u otros con alto riesgo de muerte o heridas graves
- Accidentes masivos: supervivientes de incendios, explosiones, colapsos de edificios o incidentes industriales graves
- Presenciar asesinatos o accidentes: observar la muerte violenta de otras personas como homicidios o ataques terroristas
- Trabajadores en primera línea: policías, bomberos, personal médico de emergencia o soldados expuestos a escenas de muerte y destrucción. Son vulnerables
- Muerte repentina o violenta: la pérdida inesperada de un ser querido, en circunstancias traumáticas, es una causa común
- Enfermedades graves con riesgo elevado de muerte y tratamientos complicados que generan ansiedad
- Cirugías delicadas que ponen en riesgo la vida o tratamientos prolongados, dolorosos y difíciles
- Refugiados y desplazados: personas que huyen de guerras, crisis humanitarias o persecuciones y se ven forzadas a abandonar su hogar
Content warning de trastorno de estrés postraumático en la literatura
El TEPT puede aparecer en la literatura como recurso para explorar el impacto emocional de un evento traumático. Los autores pueden mostrar personajes que luchan por superar secuelas psicológicas de guerras, agresiones o abusos. Y lo harán a través de escenas de flashbacks, comportamientos evitativos o arrebatos emocionales «inexplicables».
Para identificarlo es importante prestar atención a las situaciones vividas por el personaje y a su resiliencia psicológica.
A continuación se presenta un listado de libros que contienen representación de trastorno de estrés postraumático en sus historias:
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